Kirill Shevchenko ist ein Softwareingenieur, der Jahre damit verbrachte, Seitenprojekte zu durchlaufen, die nie aufgingen. Sein erstes ernsthaftes Projekt war ein AI-Inhaltsgenerator für SEO, nachdem ein Freund ihn um ein einfaches OpenAI-Skript bat und der frühe Erfolg von Tools wie Byword in seinem X-Feed auftauchte. Er nahm an, dass diese Produkte einfach genug zu kopieren wären, aber Ende 2023 war der Markt von etwa zehn Konkurrenten auf Hunderte angeschwollen, und jeder Beitrag, den er schrieb, wurde mit "warum ist deine besser als Produkt X?" beantwortet. Er hatte keine gute Antwort, driftete weg vom Projekt und konzentrierte sich wieder auf seine Karriere.

Der Neustart kam, als er sich mit einem Co-Gründer zusammentat, um Roundups zu bauen, ein AI-Tool, das Inhalte für Affiliate-Vermarkter schreibt, seinen früheren Produkt als Ausgangspunkt wiederverwendend. Er behielt die Arbeit auf Abende und Wochenenden neben einem Vollzeitjob und folgte zwei Regeln aus seinen Hackathon-Tagen: Feature-First bauen und den Stack so einfach wie möglich halten, um nicht mit unbekannten Tools zu kämpfen. Das erste MVP brauchte etwa zwei Monate täglicher Arbeit auf Ruby on Rails, Hotwire, Postgres, OpenAI und Stripe.

Sie starteten auf Product Hunt mit einem Hunter, der ein echtes Publikum hatte, rangierten unter den Top Fünf des Tages, zogen über hundert Anmeldungen an und machten ihren ersten Verkauf am nächsten Tag. Kostenlose Erwähnungen in AI-Newslettern in den nächsten zwei Wochen schickten über 20.000 Aufrufe auf die Landing Page. Der größere Einnahmemoment kam aus einem AppSumo Lifetime-Deal, wobei Kirill ehrlich sagt, dass die Plattform das meiste Marketing handhabt, aber eine hohe Provision nimmt und ein 60-Tage-Rückgabefenster erzwingt. Die Kampagne lieferte das erste echte Geld, eine Flut von Feedback, die das Produkt reifte, und einen Backlink-Schub, der die Site von Domain-Rating 5 auf über 30 brachte.

Kirill ist bewusst ehrlich über die Zahlen. Er wird keine genauen Einnahmen teilen, nur anmerken, dass gute Produkte zwischen $20.000 und $100.000 pro AppSumo-Kampagne nach Provision tendieren. Was er behauptet, ist die Schlagzeile seines Einjahres-Write-ups: ein profitabler, bootstrapped AI SaaS als side project betrieben, mit AppSumo-Geld, das ihnen Laufzeit gibt, um durch bezahlte Anzeigen und andere Kanäle weiter zu wachsen.

Die Durchgangsline seines Berichts ist Ausdauer und öffentliches Storytelling. Das, was schließlich funktionierte, sagt er, war nicht ein cleveres Produkt, sondern die Entscheidung, zu versenden, laut zu starten und mit Kunden zu sprechen, bis er verstanden, was Roundups tatsächlich wert zu zahlen machte.