Uri Merhav arbeitete mehr als sieben Jahre als Machine-Learning-Ingenieur bei LinkedIn, bevor er sich entschied, sein eigenes Website-Builder-Unternehmen zu gründen. Er gründete gemeinsam mit einem Entwicklerfreund DocuPanda, einen Service, der unordentliche Dokumente liest und saubere strukturierte Daten zurückgibt. In einem November-2024-Beitrag auf seinem eigenen Substack argumentierte er, dass angehende Gründer zu viel Zeit mit Marktanalyse und Analyseparalyse verschwenden. Sein Gegenpunkt war praktisch: Wähle einen Schwachpunkt, baue eine dünne Version der Lösung und versuche, jemanden innerhalb eines Tages dafür zahlen zu lassen.

Er wählte einen Schwachpunkt, auf den er beim Verkauf von DocuPanda immer wieder stieß. Gesundheits- und Finanzkunden wollten das Produkt testen, mussten aber zuerst persönliche Daten aus ihren Beispieldokumenten entfernen, was mühsam war. Also baute er pdf-redact.com, ein Tool, das persönlich identifizierbare Informationen in einem PDF findet und automatisch schwarze Kästen darüber zieht. Als er drei Konkurrenten fand, die bereits Google Ads für "PDF redaction" kauften, interpretierte er dies als Beweis, dass die Nische rentabel ist, nicht als Grund zu kündigen.

Der Aufbau war bewusst schnell. Er klonte die vorhandene DocuPanda-Codebasis als Ausgangsmaterial, entfernte fast alles davon und schrieb den Onboarding-Flow neu, um stattdessen PDFs zu redigieren. Das Frontend (Drag-and-Drop-Redaktionsfelder über einem hochgeladenen Dokument) kam zusammen, indem er GPT wiederholt auffragte, statt auf tiefe Frontend-Expertise zu verlassen. Das Backend wiederverwendete DocuPandas eigenes API, um sensible Abschnitte zu lokalisieren und ihre Koordinaten zurückzugeben. Sein Stack waren Vercel, React, Material UI, Firebase Auth und Stripe für die Abrechnung. Benennung, Logo und Branding dauerten Minuten.

Nachdem es live war, richtete er eine Kampagne mit etwa dreißig Dollar pro Tag auf Google Ads für Keywords wie "redact PDF" und "remove PII from PDF" aus, um ein erstes Signal zu erhalten. Innerhalb eines Tages hatte das Tool seine ersten neunzehn Dollar genommen. Merhav war ehrlich, dass dies eine winzige Zahl war und kein Geldtrick, nur frühe Beweise, dass jemand im Internet für ein grundlegendes, aber wirklich nützliches Ding zahlt.

Die ehrliche Rahmung ist hier wichtig: pdf-redact.com war ein schnelles Experiment, um einen Punkt zu verdeutlichen, und die Seite ist nicht mehr erreichbar. DocuPanda, das Flaggschiff, das er 2023 mitgegründet hat, ist das langfristige Geschäft, das es antrieb und seitdem zu DocuPipe.ai umgestaltet wurde. Die bleibende Erkenntnis aus seinem Beitrag ist die Methode, nicht dieses spezielle Tool: versende etwas Kleines, das funktioniert, verlange Geld dafür und lerne von einer echten Zahlung statt aus einer Tabelle.