Ben Waterman начал карьеру как профессиональный бегун, который соревновался за Great Britain на беговой дорожке, чуть не пропустив 800м на Олимпиаде 2016 года. Когда этот путь закончился, он перешел в финансы, потратив почти три года на управление деньгами клиентов. Что его поразило — это насколько устаревшимся казался опыт: богатые клиенты платили большие комиссии и по-прежнему большую часть своих денег обсуждали по телефону. После неудачного стартапа по устойчивости он продолжал возвращаться к идее исправления того, как люди видят и управляют своими счетами.

Вместе с соучредителем Michael Magdongon Ben решил построить что-то похожее на настраиваемую приборную панель для денег, часто описываемую как Notion для личных финансов. План был позволить людям синхронизировать банковские счета, брокерские конторы, крипто, имущество, пенсии и кредиты в одном месте, нормализовать данные и добавить слой аналитики сверху. Потому что Ben не имел опыта кодирования, первая версия была построена в Bubble, инструменте no-code, и отправлена 150 людям в его сети для пробы. Это раннее ускорение помогло команде собрать pre-seed раунд и перейти к полному стеку на Node.js, React и бессерверной настройке на AWS.

Переход с no-code был болезненным. Ben полагался на аутсорсированных разработчиков для перестройки и назвал это источником бесконечных головных болей, придя к выводу, что он никогда не начнет софт компанию снова без преданного технического соучредителя и что он избежит агентств полностью. Команда в конечном итоге привнесла всю разработку внутрь компании, что дало им гораздо больше контроля над продуктом.

Strabo публично запустился в ноябре со списком ожидания примерно из 2500 человек. К тому времени, когда Ben поделился своими цифрами, продукт имел примерно 1100 ежемесячных активных пользователей, входящих в систему примерно три раза в месяц, и ежемесячный рекуррентный доход только достигал $1K из модели freemium подписок. Реальным ограничением для бизнеса является экономика единиц: каждый подключенный счет несет затраты API, поэтому команда должна быть преднамеренна в отношении того, как масштабируется и монетизируется, а не погонялась за сырым ростом пользователей.

По поводу распределения Ben ожидал, что маркетинг будет легкой частью и нашел противоположное. UK полон бесплатного финансового контента и хорошо финансируемых финтех приложений, жгущих венчурные деньги, поэтому выделиться было сложно. Он полагался на SEO рано, потому что поисковый трафик приходит с намерением покупателя, добавил LinkedIn аутрич и присутствие на Twitter, и избежал платной рекламы. Его откровенный совет для основателей: продолжайте запускать, постоянно разговаривайте с пользователями, пишите код и рассматривайте почти все остальное как отвлечение.