Tavishi Gupta уже соосновала стартап, создавший аудиоинструменты для лауреатов Grammy, прежде чем вернулась в Microsoft. Работа там не удерживала её внимание, а будучи практически постоянным путешественником, она стала назначенным планировщиком маршрутов для каждой группы, в которую входила. Примерно за два с половиной года до своей публикации на Product Hunt она ушла без запасного плана: без медицинской страховки, истёкшими документами и без постоянного дома. Она написала первую версию Tern, живя в Airbnbs, и использовала её для планирования собственных путешествий.

Ранний продукт был пользовательским редактором путешествий, который она описывает как мучительно сложный в разработке. Первые пять месяцев — это 14-часовые дни, финансируемые полностью из личных сбережений, работа с примерно 150 пользователями закрытой бета-версии. Переломный момент наступил, когда появились публичные AI API. Через два дня после их запуска она запустила лист ожидания для AI планировщика, который мог бы автоматически заполнить поездку персонализированными предложениями, и именно тогда продукт начал работать для пользователей.

Путь был не линеен. Примерно десять месяцев она переориентировалась на продажу туристическим агентам и заработала несколько тысяч долларов, но пришла к выводу, что будущее за агентивным AI, а не за человеческими агентами, поэтому ещё раз изменила курс. Рост исходил из мест, которые ничего не стоили: она дважды стала вирусной на Reddit, получила примерно 1 000 пользователей за ночь из комментария на посте конкурента в Instagram и провела запуски на Product Hunt, которые дали более 300 голосов и упоминания в рассылках с более чем миллионом подписчиков. Аэропорты, включая Рим и Франкфурт, начали обращаться о B2B партнёрствах.

К 27-му месяцу она выпустила более 400 обновлений и пересекла отметку в 12 000 спланированных поездок с пользователями из 120 стран, всё это без какого-либо расходования бюджета на маркетинг. Она начала взимать плату только за два месяца до своей истории на Product Hunt, сохраняя продукт бесплатным для большинства пользователей, одновременно привлекая платящих клиентов из 9 стран, и начала разработку мобильного приложения-компаньона, которое пользователи просили больше всего. Она честна в том, что путешествие велось с ежедневной финансовой тревогой, без раунда «друзья и семья» и личными сбережениями, которые она всё ещё сжигала, начиная монетизацию.