Ben Waterman a commencé sa carrière comme coureur professionnel qui a concouru pour la Grande-Bretagne sur la piste, en manquant de peu le 800m aux Jeux olympiques 2016. Quand cette voie s'est terminée, il s'est lancé dans la finance, dépensant presque trois ans à gérer l'argent des clients. Ce qui l'a frappé, c'est à quel point l'expérience se sentait dépassée : les clients riches payaient des frais élevés et géraient toujours une grande partie de leur argent par téléphone. Après une startup de durabilité précoce qui n'a pas fonctionné, il a continué à revenir à l'idée de réparer la façon dont les gens voient et gèrent leurs comptes.

Avec son co-fondateur Michael Magdongon, Ben a décidé de construire quelque chose de plus proche d'un tableau de bord personnalisable pour l'argent, souvent décrit comme le Notion pour la finance personnelle. Le plan était de laisser les gens synchroniser les comptes bancaires, les courtages, la crypto, les propriétés, les pensions et les prêts en un seul endroit, normaliser les données et ajouter une couche d'analyse sur le dessus. Parce que Ben n'avait pas de formation en codage, la première version a été construite en Bubble, un outil no-code, et remise à 150 personnes de son réseau pour essayer. Cette traction précoce a aidé l'équipe à lever un tour de pré-semence et à passer à une pile complète sur Node.js, React et une configuration sans serveur sur AWS.

Le déplacement hors no-code était douloureux. Ben s'est appuyé sur les développeurs externalisés pour la reconstruction et l'a appelé une source de maux de tête sans fin, concluant qu'il ne démarrerait jamais une entreprise logicielle à nouveau sans un co-fondateur technique engagé et qu'il éviterait complètement les agences. L'équipe a finalement apporté tout le développement en interne, ce qui leur a donné beaucoup plus de contrôle sur le produit.

Strabo a lancé publiquement en novembre avec une liste d'attente d'environ 2 500 personnes. Au moment où Ben a partagé ses chiffres, le produit avait environ 1 100 utilisateurs actifs mensuels se connectant environ trois fois par mois, et le revenu récurrent mensuel atteignait tout juste $1K à partir d'un modèle d'abonnement freemium. Une vraie contrainte pour l'entreprise est l'économie unitaire : chaque compte connecté porte des coûts API, donc l'équipe doit être délibérée sur la façon de l'évoluer et de la monétiser plutôt que de poursuivre la croissance des utilisateurs bruts.

Sur la distribution, Ben s'attendait à ce que le marketing soit la partie facile et a trouvé le contraire. Le Royaume-Uni est plein de contenu financier gratuit et d'applications fintech bien financées qui brûlent de l'argent venture, donc se démarquer était difficile. Il s'est appuyé sur le SEO au début parce que le trafic de recherche vient avec l'intention d'achat, a ajouté quelques démarches LinkedIn et une présence sur Twitter, et a évité les annonces payantes. Son conseil brutal pour les fondateurs : continuez à lancer, parlez constamment aux utilisateurs, écrivez du code, et traitez presque tout le reste comme une distraction.