Thomas Frank faisait du contenu depuis 2010 et travaillait à temps plein depuis 2012, construisant une chaîne YouTube de plus de 2,9 millions d'abonnés et un blog avec environ 600 000 visiteurs mensuels. Pendant des années, l'argent venait des sponsorships, des classes Skillshare et du revenu d'affiliation, et il a remarqué quelque chose d'inconfortable : de 2019 à 2021, le revenu a à peine bougé. Les tarifs des sponsors ont augmenté progressivement et il a continué à publier des cours, mais rien n'a vraiment changé la trajectoire.

Le point tournant était ses propres produits. Lui et son équipe avaient passé trois ans à gérer toute leur opération de contenu à l'intérieur de Notion, et en août 2021 ils ont emballé ce configuration exacte comme Creator's Companion, un modèle de planification et de gestion de projet pour YouTubers et créateurs. Ultimate Brain, un modèle deuxième cerveau plus large, a suivi en avril 2022. Parce qu'il avait déjà un public qui faisait confiance à ses conseils Notion, les modèles ont trouvé des acheteurs rapidement.

Ce qui se démarque, c'est d'où venaient les ventes. Il a à peine promu les modèles sur sa chaîne principale et a plutôt miser entièrement sur une chaîne de niche beaucoup plus petite, Thomas Frank Explains, qui a grandi de 43 000 à 110 000 abonnés en 2022. Selon son propre récit, cela a effectivement doublé l'entreprise, preuve pour lui que devenir la ressource incontournable pour un public spécifique dépasse la chasse aux vues brutes. Au cours de 2022, la ligne de modèles a fait environ 1 million : 760k de Ultimate Brain, 298k du bundle Creator's Companion et Ultimate Brain, 86k de l'édition Ultimate Tasks et 17k de l'édition de base. Il a noté que le bundle a surpassé les autres éditions environ trois pour un et a élevé la valeur moyenne du panier.

Sa stratégie est restée délibérément discrète. Plutôt que de lancer de grands lancements ou des ventes éclair, il a construit un entonnoir evergreen, a atteint un revenu stable, puis a versé ce revenu dans des projets de contenu gratuits et importants comme une référence de formule Notion de 42 000 mots et un tutoriel d'API Notion de plusieurs heures. La raison : une bibliothèque profonde de réponses gratuites construit l'esprit, et l'esprit de marque se compose en profit à long terme. Une fois que la ligne de modèles a dépassé 100k $ par mois et qu'il pouvait embaucher du support dédié, le contenu gratuit est devenu l'accent du reste de l'année.

L'infrastructure était maigre pour le revenu qu'elle portait. Checkout et livraison ont fonctionné sur Lemon Squeezy, la communauté de support sur Circle, le courrier électronique sur ConvertKit, et les automatisations sur Pipedream, avec un site WordPress lourdement optimisé pour le référencement. Son propre conseil aux débutants était brutal : vous n'avez pas besoin de sa pile exacte, et quelqu'un comme Justin Welsh le surpasse avec des outils beaucoup plus simples.