Noam Shazeerはほぼ20年間Google で過ごし、世界で最も影響力のあるAI研究者の一人になった。2017年、彼は変圧器アーキテクチャを導入した「Attention Is All You Need」論文の共著者になった。これはChatGPTやGoogleの独自モデルを含む、ほぼすべての主要なAIシステムの基礎である。

Googleを離れた理由

Googleの実験的チャットボットMeenaとLaMDAを構築した同僚Daniel de Freitasと共に、Shazeerは安全上の懸念によりGoogleが会話型AIを一般公開することを拒否していることに不満を募らせた。CEOのSundar Pichai による引き止めにもかかわらず、ShazeerとFreitasは2021年11月にGoogleを離れ、Character.AIを設立し、「パーソナライズされた超知能の構築」というミッションを掲げた。

爆発的なローンチ

彼らは2022年9月にベータ版をローンチし、ユーザーがリアルまたはフィクションのAIキャラクターと、オープンエンドな会話でチャットできるようにした。プロダクトは爆発した。2ヶ月以内に、サイト訪問数は4倍に増加し、月間ほぼ1億に達した。ユーザーは最初の4ヶ月で10億件のメッセージを送信し、次の1ヶ月だけでさらに10億件送信した。マーケティングなし、広告費なし——純粋なプロダクトのバイラル。

ユニコーンとGoogleへの復帰

2023年3月、設立からわずか16ヶ月で、Character.AIはa16zからの$150M Series Aを$1B評価額で完了した。その後、2024年8月に劇的なひねりが生じた。ShazeerとFreitasの両者はGoogle (DeepMind) に戻り、Character.AIは$2.7Bのライセンス契約の一環として独立して運営を継続している。

• 設立: 2021年11月
• ベータローンチ: 2022年9月
• 10億メッセージ: 最初の4ヶ月
• $1B評価額: 2023年3月 (設立から16ヶ月)
• Googleライセンス契約: $2.7B (2024年8月)