Ben Waterman comenzó su carrera como corredor profesional que compitió para Gran Bretaña en la pista, perdiendo por poco los 800m en los Juegos Olímpicos de 2016. Cuando ese camino terminó, se mudó a las finanzas, pasando casi tres años gestionando dinero de clientes. Lo que le llamó la atención fue lo anticuada que se sentía la experiencia: clientes adinerados pagaban altas tarifas y aún así manejaban mucho de su dinero por teléfono. Después de una startup temprana de sostenibilidad que no funcionó, siguió volviendo a la idea de arreglar cómo las personas ven y administran sus cuentas.

Con el co-fundador Michael Magdongon, Ben se propuso construir algo más cercano a un panel de control personalizable para dinero, a menudo descrito como el Notion para finanzas personales. El plan era permitir que las personas sincronizaran cuentas bancarias, corredurías, cripto, propiedades, pensiones y préstamos en un solo lugar, normalizar los datos y agregar una capa de análisis encima. Como Ben no tenía trasfondo de codificación, la primera versión fue construida en Bubble, una herramienta no-code, y entregada a 150 personas en su red para probar. Esa tracción temprana ayudó al equipo a recaudar una ronda pre-seed y mudarse a un stack completo en Node.js, React y una configuración sin servidor en AWS.

El cambio de no-code fue doloroso. Ben se basó en desarrolladores externalizados para la reconstrucción y lo llamó una fuente de dolores de cabeza sin fin, concluyendo que nunca comenzaría una empresa de software nuevamente sin un co-fundador técnico comprometido y que evitaría las agencias por completo. El equipo finalmente llevó todo el desarrollo internamente, lo que les dio mucho más control sobre el producto.

Strabo se lanzó públicamente en noviembre a una lista de espera de alrededor de 2,500 personas. Para cuando Ben compartió sus números, el producto tenía aproximadamente 1,100 usuarios activos mensuales iniciando sesión aproximadamente tres veces al mes, e ingresos recurrentes mensuales estaban justo llegando a $1K a partir de un modelo de suscripción freemium. Una restricción real para el negocio es la economía unitaria: cada cuenta conectada conlleva costos de API, por lo que el equipo tiene que ser deliberado sobre cómo se escala y monetiza en lugar de perseguir crecimiento de usuarios bruto.

En distribución, Ben esperaba que el marketing fuera la parte fácil y encontró lo opuesto. El Reino Unido está lleno de contenido financiero gratuito y aplicaciones fintech bien financiadas quemando dinero de venture capital, por lo que destacar fue difícil. Se apoyó en SEO temprano porque el tráfico de búsqueda viene con intención de comprador, agregó un alcance de LinkedIn y una presencia en Twitter, y evitó anuncios pagos. Su consejo sin rodeos para fundadores: sigue lanzando, habla con usuarios constantemente, escribe código, y trata casi todo lo demás como una distracción.