Макс Шмитт — фрилансный веб-разработчик из Германии, который начал разрабатывать Cakedesk, простое приложение для выставления счетов для Windows и Mac, в конце 2021 года. Он держал его в качестве побочного проекта все это время, добавляя функции параллельно своей клиентской работе вместо того, чтобы перейти на полную занятость. К концу 2025 года продукт находился в четвёртом году существования, и Макс опубликовал годовой отчёт на своём блоге, подробно описав результаты бизнеса.

Бизнес-модель намеренно старомодна для софта: одноразовая лицензия за 69 euros, с бесплатной ограниченной версией и вечной платной версией. Нет подписки. В 2024 году Cakedesk продал примерно 170 копий. В 2025 году эта цифра выросла до 239 новых лицензий — число, которое Макс тщательно определяет как только новые лицензии, не считая возобновлений или новой платной надстройки для управления несколькими компаниями. По прайс-листу это составляет примерно 16,000 euros валового дохода от новых лицензий за год.

Год был в основном посвящён постоянной работе над продуктом. Cakedesk выпустил 12 релизов в 2025 году, включая скидки, даты доставки, прямую отправку счётов по email, пользовательские форматы имён PDF-файлов, мультикомпанийные «Spaces» и тёмный режим. Многие из них пришли прямо из запросов пользователей: приложение получило 44 новых запроса на функции за год и 13 из них были реализованы. Макс также переделал маркетинг-сайт с нуля и добавил экспериментальный AI-генератор предложений.

Относительно распространения, Макс честен в том, что предпочитает разработку маркетингу. Он отмечает, что один платный рекламный канал, который хорошо работал в 2024 году, стал намного менее эффективным в 2025 году, а растущий органический трафик из Google примерно компенсировал разницу. Продажи выросли, в то время как общий трафик остался примерно на том же уровне, что указывает на то, что улучшения продукта и сайта помогли конверсии. Приложение также указано в каталогах, таких как AlternativeTo и Capterra, что даёт ему постоянный поток открытий.

Макс честно рассматривает Cakedesk как приятный хобби-бизнес, который пока не приносит достаточно, чтобы стать его основной работой. Он держит его прибыльным, работая экономно как solo-основатель, рассматривая довольных пользователей как лучший маркетинг и отказываясь слишком обещать в дорожных картах. Отчёт звучит не как гайд по росту, а скорее как портрет терпеливого, устойчивого независимого софта: четыре года небольших, накапливающихся улучшений и медленно растущей базы платящих клиентов.