Josh Pigford no estaba intentando construir una empresa cuando inició Baremetrics en 2013. Ya estaba ejecutando herramientas de encuestas PopSurvey y Temper, y quería una vista más clara de sus propios ingresos de Stripe. Así que construyó un pequeño dashboard para sí mismo, lo conectó a la API de Stripe, y rápidamente se dio cuenta de que otros fundadores tenían exactamente el mismo punto ciego. Un extraño pagó $249 al mes por él casi inmediatamente, y esa señal temprana fue suficiente para que lo tomara en serio.

El crecimiento llegó rápido para un producto sin financiamiento. En aproximadamente dos meses Baremetrics estaba pasando $2,000 en ingresos recurrentes mensuales, y dentro de los primeros seis meses había crecido hacia $16,000 MRR. Pigford se apoyó fuertemente en la transparencia como táctica de crecimiento, publicando las propias métricas de Baremetrics en público a través del proyecto Open Startups y compartiendo los números abiertamente en Twitter. Esa apertura convirtió el producto en su propio canal de marketing: los fundadores confiaban en una empresa de métricas que mostraba sus propias métricas.

Los años intermedios fueron menos una línea recta. Después de escalar a aproximadamente $30,000 MRR y más allá, el negocio golpeó una larga meseta, sentándose entre aproximadamente $90,000 y $100,000 MRR durante más de un año. En 2019 un comprador ofreció adquirir la empresa a lo que parecía ser un precio que cambiaría la vida. Pigford gastó seis meses y cerca de $20,000 en honorarios legales en diligencia debida antes de que el comprador, quien había tergiversado su financiamiento, simplemente lo ignorara días antes del cierre. Otras ofertas oscilaban entre $1M y $4.5M, pero ninguna tenía sentido, así que volvió a ejecutar la empresa.

La paciencia dio sus frutos. En noviembre de 2020 Baremetrics se vendió a la firma de capital privado Xenon Partners por $4 millones en efectivo, en aproximadamente 2.65x sus ingresos recurrentes anuales de aproximadamente $1.5M. Pigford se quedó con $3.7 millones y apartó $300,000 para su equipo de diez personas. En un movimiento que casi ningún fundador hace público, publicó los términos completos del acuerdo, incluyendo el precio, la estructura de pago, y el hecho de que los primeros inversores General Catalyst y Bessemer acordaron anular su participación en lugar de recuperar dinero.

Lo que se destaca es lo ordinario que fue el comienzo: un constructor resolviendo un problema que personalmente tenía, cobrando dinero real el primer día, y rechazando pretender que las partes difíciles no eran difíciles. Baremetrics fue un side project que se convirtió en una salida de $4 millones precisamente porque Pigford se mantuvo honesto, en su precio, en sus métricas públicas, y en rechazar un acuerdo que no se sentía correcto.