Reilly Chase pasó su carrera en TI, instalando equipos de red Ubiquiti para clientes. La parte repetitiva lo molestaba: cada red de cliente necesitaba su propio controlador UniFi, y gestionarlas una por una no se escala. Quería un solo lugar para ejecutarlas todas, así que construyó HostiFi, un servicio de hosting que hace exactamente eso para otros proveedores de TI. Fue su primer producto de software, armado con un front end WordPress, Stripe para facturación, y scripts Python en un trabajo cron que aprovisionaba servidores automáticamente. No tenía experiencia formal en desarrollo y aprendió lo que necesitaba sobre la marcha.

HostiFi se lanzó el 24 de mayo de 2018 como un proyecto paralelo junto a su negocio de servicios de TI. La parte difícil era que Reilly no conocía personalmente a una sola persona que necesitara hosting UniFi, así que el camino habitual de amigos, referencias y boca a boca estaba cerrado para él. En su lugar, intentó encontrar dónde ya se reunían los usuarios de Ubiquiti en línea. La mayoría de sus primeros intentos fracasaron. Un perfil de Upwork trajo cero leads. Una página de empresa de LinkedIn obtuvo 15 impresiones totales en cinco meses. Una publicación en Reddit pidiendo retroalimentación fue eliminada por los moderadores de r/Ubiquiti en minutos.

Dos canales funcionaron. El primero fue Twitter: había configurado la cuenta de HostiFi una semana antes del lanzamiento y pasó ese tiempo siguiendo los hashtags #Ubiquiti y #UniFi, dando me gusta, retuiteando e interactuando con las personas que publicaban allí. Su tweet de lanzamiento impulsó el primer pico real de tráfico, y Twitter se convirtió en el primer lugar donde sintió tracción genuina porque podía hablar directamente con clientes potenciales. El segundo fue ayudar en un foro de Ubiquiti. Los mensajes privados fríos pidiendo retroalimentación no llegaron a ningún lado, pero responder las preguntas de UniFi de las personas sin hacer pitch silenciosamente envió tráfico al sitio y trajo clientes. Para el 16 de junio, tres semanas después del lanzamiento, tenía 11 clientes pagadores.

A partir de ahí comenzó la composición lenta. Los precios comenzaron en solo $5 al mes, lo que mantuvo márgenes delgados y atrajo usuarios sensibles al precio, así que luego aumentó el mínimo a $19. Para fines de 2018 estaba en aproximadamente $2,275 MRR. Luego en enero de 2019 fue despedido de su trabajo diurno, vendió su casa para extender su runway, y se comprometió completamente con HostiFi. Alcanzó $10K MRR aproximadamente ocho meses después, recaudó $100K de Calm Company Fund, y siguió construyendo. Para 2026 HostiFi reporta más de $3M al año en ingresos, un equipo de alrededor de 10, y más de 3,000 clientes, todo lo cual se remonta a esos primeros 11 registros encontrados al ser útil en los rincones correctos de internet.