Founder stories
$100K ARRin 3 years
3 milestones
Acquired
H&R Block acquired Wave Financial for $405M (C$537M) cash July 1, 2019. Kirk Simpson stayed CEO until 2022.
De la Casi Quiebra a una Salida de $400M: Construyendo Wave Accounting
Founder
KS
Kirk Simpson
Co-Fundadores•Non-technical•Canada
Commitment
Full-timeExperience
First-timeProduct
Software gratuito de contabilidad e facturación para pequeños negocios, adquirido por H&R Block por $400M.
Type
SaaSIndustry
FinanzasModel
FreemiumMarketing Strategy
How Kirk acquired customers
Growth Channel
Boca a Boca
Also Used
SEO / ContenidoProduct Hunt
Tech Stack
Tools used to build Wave Accounting
RailsPostgreSQLAWSStripe
The Full Story
TL;DR
Kirk Simpson construyó Wave de una herramienta de contabilidad gratuita a una adquisición de $400M por H&R Block, superando una crisis a 10 días de la quiebra.
Kirk Simpson y su cofundador James Lochrie fundaron Wave Accounting en 2009-2010, durante una época muy diferente en la escena tecnológica canadiense.
La Lucha Inicial
La recaudación de fondos inicial fue brutal. El capital de riesgo canadiense no tenía experiencia con startups tecnológicas de alto crecimiento. "Fue una verdadera lucha obtener esa primera inyección de efectivo en el negocio", recuerda Kirk.
El Modelo Freemium
El modelo de Wave de regalar el software de forma gratuita fue controvertido. Aunque tenía desventajas para la monetización, fue "una máquina de marketing increíble que superaría las expectativas de los capitalistas de riesgo sobre la incorporación de clientes de pequeños negocios".
La Montaña Rusa
- 2011-2012: Experimentando un crecimiento acelerado
- 2013: Una posible adquisición por Xero se desmoronó en el último momento
- 2015: "Diez días de la quiebra" antes de encontrar un modelo sostenible
La Experiencia Cercana a la Muerte
"Recuerdo que recibí la noticia justo al final de que la junta directiva había bloqueado [la adquisición de Xero]. Sucedió que estaba con mi familia en la cabaña de mis padres, probablemente la única vez en todo el viaje en el que estuve casi catatónico, sentado en una mecedora".
El Cambio
Después de sobrevivir a la casi quiebra, Wave descubrió cómo monetizar a través del procesamiento de pagos y servicios de nómina mientras mantenía la contabilidad central gratuita.
La Salida
En 2019, H&R Block adquirió Wave por $405 millones, validando el modelo freemium para software de pequeños negocios.
- Fundada: 2009
- Salida: $405M (2019)
- Total de fondos recaudados: $70M+
- Casi quiebra: 10 días sin efectivo
Key Takeaways
1
Freemium puede ser una estrategia poderosa de adquisición de clientes en mercados de pequeños negocios
2
Las experiencias cercanas a la muerte son comunes en los viajes de startups, la persistencia importa
3
Las adquisiciones fallidas son emocionalmente devastadoras pero superables
4
Monetiza a través de servicios adyacentes (pagos, nómina) mientras mantienes el producto central gratuito
Originally published onMark MacLeod Podcast
Founder proof brief
A one-page proof brief turns Kirk's Wave Accounting playbook into your next test.
See what it covers before you sign up: the pattern worth copying, the channel to test, and the risk to avoid when you adapt this story.
Pattern
$100K ARR
Channel
Boca a Boca
Output
Action checklist
What a proof brief covers
- A one-page brief that turns Kirk's pattern into a testable plan
- Channel bet: start from Boca a Boca
- A risk check before copying the Wave Accounting playbook
See what a proof brief covers
See what it covers first. Create an account only if you choose to unlock.
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Milestone Journey
Kirk achieved 3 milestones on the path to $100K ARR
Primer Cliente
3 months
April 2010
9% faster
vs avg 3 months+1 year to next milestone
$10K MRR
2 years
January 2012
Avg: 1 year
+1 year to next milestone
$100K ARR
3 years
January 2013
Avg: 3 years
3 years
Total journey time
3
Milestones achieved
Kirk's Path to $100K ARRPremium
The journey, decisions, and context behind this milestone
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Frequently asked questions
Who acquired Wave Accounting?
Wave Accounting was acquired by H&R Block for $405M on July 2019. H&R Block acquired Wave Financial for $405M (C$537M) cash July 1, 2019. Kirk Simpson stayed CEO until 2022.
What is Wave Accounting?
Software gratuito de contabilidad e facturación para pequeños negocios, adquirido por H&R Block por $400M. It operates in Finanzas.
How long did it take Wave Accounting to reach $100k arr?
Kirk Simpson took 3 years to reach $100k arr with Wave Accounting.
Was Kirk Simpson a solo founder?
No. Kirk Simpson built Wave Accounting with co-founders.
What marketing channel did Wave Accounting use to grow?
Wave Accounting grew primarily through Boca a Boca.
What industry is Wave Accounting in?
Wave Accounting operates in Finanzas.
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