Pranay Agarwal trabajaba como diseñador en Blinkstore, una startup de impresión bajo demanda auto-hospedada, cuando él y Mofid Ansari comenzaron a construir Mockey como una herramienta de mockup que se conectaba a ese producto. Los vendedores necesitaban una forma rápida de ver una vista previa de ropa y mercancía, y la versión inicial resolvía eso sin obligar a nadie a abrir Photoshop o pagar por una sesión de fotos. El salto en el uso una vez que se integró les indicó que la idea tenía potencial.

Durante mucho tiempo, Mockey fue un proyecto de noches y fines de semana, gratuito de usar y soportado solo por anuncios. Para diciembre de 2023, Pranay estaba lo suficientemente convencido para dejar su rol de tiempo completo y trabajar en él exclusivamente. El producto tenía volumen, alrededor de 100k visitantes al mes, pero los anuncios de display solo generaban aproximadamente $700 mensuales, lo cual es poco para una herramienta tan popular.

El punto de inflexión llegó en abril de 2024 cuando lanzaron suscripciones pagadas junto con los anuncios. El único cambio que movió los números de manera más significativa fue poco glamoroso: limitaron a los usuarios gratuitos a tres mockups por día. Las personas que solían descargar todo lo que querían ahora recibían un mensaje de límite, y una parte significativa de ellas se convirtieron. Pranay dice que los ingresos se triplicaron aproximadamente después de que los límites entraron en vigor.

La mayor parte del crecimiento fue orgánico. Mockey se posicionó en búsquedas relacionadas con mockups y se propagó a través de comunidades de diseño y boca a boca, ayudado por los recursos gratuitos que Pranay seguía publicando, como su conjunto de ilustraciones Doodles Figma. Once meses después de comenzar a monetizar en serio, el negocio estaba generando aproximadamente $12k al mes de la mezcla de suscripción más anuncios, principalmente de suscripciones.

Según su propia cuenta, el equipo se mantuvo bootstrapped y ágil, reinvirtiendo lo que entraba en lugar de perseguir un gran lanzamiento. El objetivo establecido era $50k al mes, con el mismo juego: mantener la herramienta gratuita ampliamente útil, seguir posicionándose en búsquedas y ajustar los puntos donde los usuarios gratuitos pesados deciden que vale la pena pagar.