Pika entstand aus Frustration. Im Winter 2022-2023 nahmen die Stanford-AI-PhD-Studierenden Demi Guo und Chenlin Meng an einem AI-Filmfestival teil, das von Runway, einem konkurrierenden AI-Video-Startup, organisiert wurde. Sie waren tiefgreifend unbegeistert von der Qualität der bestehenden AI-Videogenerierungswerkzeuge und wurden überzeugt, dass sie etwas deutlich Besseres bauen könnten.

Die Stanford-Abbruch-Entscheidung

Im April 2023 brachen beide ihr PhD-Programm an Stanford ab: Guo aus ihrem NLP- und Computergrafik-Forschungsprogramm (unter den Professoren Ron Fedkiw und Chris Manning), Meng aus ihrer Pionierarbeit zu Diffusionsmodellen. Mengs DDIM-Paper ist grundlegend für DALL-E 2 und Stable Diffusion. Sie gründeten Pika mit einem Team von drei Personen.

Discord-First-Start

Ihre Start-Strategie war brillant einfach: Die Beta ausschließlich auf Discord veröffentlichen und die AI-generierten Videos selbst sprechen lassen. Benutzer begannen, Videos zu erstellen und zu teilen, die auf Twitter und sozialen Medien viral wurden und das Discord-Wachstum exponentiell vorantrieben. In nur vier Monaten erreichte Pikas Discord-Server 500.000 Mitglieder, wobei Benutzer Millionen von Videos pro Woche generierten.

Silicon Valleys schnellste Fundraising-Runde

Dieses explosive, gemeinschaftsgesteuerte Wachstum zog Silicon Valleys führende Angel-Investoren an: Nat Friedman, Daniel Gross, Andrej Karpathy, Aravind Srinivas und Adam D'Angelo investierten alle persönlich. Im November 2023, nur sieben Monate nach der Gründung, startete Pika seine 1.0-Web-App und schloss eine $55M-Finanzierungsrunde ab. Im Juni 2024 sammelten sie eine weitere $80M Serie B ein, wobei die Gesamtfinanzierung $135M betrug und das Team nur auf 13 Personen angewachsen war.

• Gegründet: April 2023 (Team von 3)
• Discord-Start: Ende April 2023
• 500K Discord-Mitglieder: August 2023 (4 Monate)
• Serie A: $55M (November 2023)
• Serie B: $80M (Juni 2024)
• Team: 13 Personen
• Bewertung: ~$900M