"Ich bin freiberuflich tätig geworden, während ich versuchte, mein erstes Startup zum Laufen zu bringen, um Server und Lebenshaltungskosten zu bezahlen. Damals war Grafikdesign das Einzige, das ich konnte." Vlad Magdalins Weg vom Freelancer zum Gründer eines Unternehmens im Wert von 4 Milliarden Dollar.

Die Freelance-Grundlage

Vlad begann, sich als Grafikdesigner zu bewerben und fand einige Kunden. Viele waren Kontakte aus der Druckerei, in der er früher arbeitete. Langsam arbeitete er sich zu Kunden vor, die Websites wollten.

"Ich habe mir ein Buch über Dreamweaver geholt, um zu lernen, wie man Websites erstellt. Eines führte zum anderen und ich begann, komplexere Projekte zu bauen. Leider wurde ich nicht gut bezahlt — die meisten meiner Kunden waren hartgesottene Verhandler und ich nahm jeden Preis an, den sie nannten."

Der Zahnarzt, der alles veränderte

"Ich hatte das Glück, einen Zahnarzt zu landen, der mir zum ersten Mal sagte, dass ich meine Arbeit nicht würdige. Das war der Beginn meiner echten Freelance-Karriere." Dieser Zahnarzt stellte Vlad mit anderen Zahnärzten in Kontakt, und Freiberuflertätigkeit wurde zu seinem Leben.

Die größte Herausforderung war der Wechsel zwischen Überfluss und Mangel. Entweder zu viele Kunden auf einmal oder überhaupt keine Arbeit. Diese Inkonsistenz führte dazu, dass Vlad einen Vollzeitjob annahm und gleichzeitig mit seinem Bruder Sergie an Nebenprojekten arbeitete.

Webflow bauen

Das Unternehmen begann als "Webflow LLC" - zunächst nur eine juristische Person zum Schutz von Vermögenswerten. Während Vlad und Sergie gemeinsam an Kundenprojekten arbeiteten, zeigte sich ein Muster: Vlad würde WordPress, Joomla und Drupal einrichten, während Sergie die kreative Designarbeit übernahm.

"Die Übersetzung von Design in Code wurde wirklich mühsam. Wir fragten uns, wie wir Sergies Kreativität nutzen und meine Implementierungsarbeit automatisieren könnten."

Die Lösung lag auf der Hand: ein Tool bauen, das allen Designern mit demselben Problem helfen könnte. Sie kündigten ihre Jobs, sicherten sich Finanzierung (nach vielen Ablehnungen) und bauten Webflow.

Der Geheimcode

"Unsere Erfahrung als Freelancer und beim Erstellen von Websites war entscheidend für das Verständnis, was wichtig war, um in das Produkt zu integrieren. Es war fast wie ein Geheimcode — wir mussten nicht viel Kundenvalidierung durchführen, weil wir die Kunden waren, für die wir bauten."

Heute unterstützt Webflow Millionen von Websites und wird mit über 4 Milliarden Dollar bewertet.