Für Dr. Michael Cameron kam die Idee zu Rome2rio, während er 2009 mit seiner Frau durch Europa und Asien reiste, nachdem er drei Jahre bei Microsoft in den USA gearbeitet hatte.

Die frustrierende Suche

Bei der Suche nach einer Route von Budapest nach Antwerpen fand Cameron enttäuschend nur Flugoptionen. "Europäische Reisen wecken Bilder von Zügen und Bussen oder Fähren zwischen griechischen Inseln", sagt er. "Aber sie waren schwer zu finden. Das ließ mich denken – es muss einen anderen Weg geben."

Die Idee für Rome2rio nahm Gestalt an – eine Suchmaschine, die alle Optionen berücksichtigt, einschließlich Züge, Busse, Fähren und Autovermietung.

Der Start aus dem Wohnzimmer

Zurück in Melbourne und mit Bernie Tschirren – der auch gerade von Microsoft zurückgekehrt war – an Bord, war das Ziel, ein Startup zu bauen, das das widerspiegelte, was sie in den USA gelernt hatten. Sie begannen die Produktentwicklung im September 2010 von Camerons Elternhaus aus.

Sie gewannen den Melbourne Azure Bizspark Camp Award im Februar 2011, und die Beta-Version wurde am 7. April 2011 veröffentlicht.

Die Cockroach-Philosophie

Cameron plädiert dafür, ein "Cockroach" statt ein "Unicorn" zu sein – nachhaltige Startups, die überleben und gedeihen, statt schnell aufzuflackern und auszubrennen. Diese Philosophie führte Rome2rios Wachstum.

Sie bauten ein einzigartiges Repository von Zug-, Bus-, Fähren- und Flugstrecken weltweit auf. Benutzer konnten entdecken, wie man zu jeder Stadt, jedem Ort oder jeder Sehenswürdigkeit kommt - Rome2rio würde mehrere alternative Routen per Flugzeug, Bahn, Bus, Schiff und Auto anzeigen.

Wachstum auf über 10 Millionen monatliche Besucher

Es funktionierte, und Rome2rio wuchs. Mit über 10 Millionen eindeutigen monatlichen Besuchern wurde es zu einer der weltweit führenden Reiseplanungsseiten.

Ende 2019 verkauften sie das Unternehmen an Omio, eine führende europäische Reisebuchungsplattform. Das Melbourne-basierte Startup wurde für etwa 40 Millionen Dollar übernommen.

"Wir sind beide Softwareingenieure und begeistert von der Erstellung eines großartigen Produkts, das wir gefühlt hatten", sagt Cameron. "Das Wachstum eines Unternehmens wird zu einem anderen Tier; man braucht einen anderen Fähigkeitssatz als den, mit dem man anfängt."