Josh Pigford wollte kein Unternehmen aufbauen, als er 2013 Baremetrics startete. Er betrieb bereits die Umfrage-Tools PopSurvey und Temper und wollte einen besseren Überblick über seine Stripe-Einnahmen haben. Also baute er sich selbst ein kleines Dashboard, verband es mit der Stripe-API und erkannte schnell, dass andere Gründer denselben blinden Fleck hatten. Ein Fremder zahlte bereits fast sofort $249 pro Monat dafür, und dieses frühe Signal reichte aus, um ihn ernsthaft zu machen.

Das Wachstum kam schnell für ein unfinanziertes Produkt. Innerhalb von etwa zwei Monaten hatte Baremetrics über $2.000 monatlich wiederkehrende Einnahmen, und innerhalb der ersten sechs Monate war es auf etwa $16.000 MRR angewachsen. Pigford setzte stark auf Transparenz als Wachstumstaktik und veröffentlichte die eigenen Metriken von Baremetrics öffentlich über das Open Startups-Projekt und teilte die Zahlen offen auf Twitter. Diese Offenheit verwandelte das Produkt in seinen eigenen Marketing-Kanal: Gründer vertrauten einer Metriken-Firma, die ihre eigenen Metriken zeigte.

Die mittleren Jahre waren weniger linear. Nach dem Wachstum auf etwa $30.000 MRR und darüber hinaus geriet das Geschäft in ein langes Plateau und blieb für mehr als ein Jahr zwischen etwa $90.000 und $100.000 MRR stecken. 2019 machte ein Käufer ein Angebot, das wie ein lebensverändernder Preis aussah. Pigford verbrachte sechs Monate und fast $20.000 an Anwaltskosten für die Due Diligence, bevor der Käufer, der seine Finanzierung falsch dargestellt hatte, ihn einfach Tage vor dem Closing ghostete. Andere Angebote lagen zwischen $1 Millionen und $4,5 Millionen, aber keine machte Sinn, also führte er die Firma weiter.

Die Geduld zahlte sich aus. Im November 2020 verkaufte Baremetrics an die Private-Equity-Firma Xenon Partners für $4 Millionen in bar, etwa 2,65x seinen jährlich wiederkehrenden Umsatz von etwa $1,5 Millionen. Pigford behielt $3,7 Millionen und reservierte $300.000 für sein zehnköpfiges Team. In einem Schritt, den fast kein Gründer öffentlich macht, veröffentlichte er die vollständigen Deal-Bedingungen, einschließlich des Preises, der Auszahlungsstruktur und der Tatsache, dass frühe Investoren General Catalyst und Bessemer sich einigten, ihre Anteile abzuschreiben, anstatt Geld zurückzufordern.

Bemerkenswert ist, wie gewöhnlich der Anfang war: ein Builder, der ein Problem löste, das er persönlich hatte, vom ersten Tag an echtes Geld verlangte und sich nicht täuschen ließ, dass die schwierigen Teile nicht schwierig sind. Baremetrics war ein Nebenprojekt, das zu einem $4-Millionen-Exit wurde, genau weil Pigford ehrlich blieb – in seiner Preisgestaltung, in seinen öffentlichen Metriken und beim Weggehen von einem Deal, der sich nicht richtig anfühlte.