Jan Oberhauser war Technischer Direktor für VFX-Pipelines in Academy-Award-preisgekrönten Studios und arbeitete an Filmen wie Disneys Maleficent und Happy Feet Two. Seine Aufgabe: Automatisierung komplexer Visual-Effects-Pipelines. Er begann 2018 in seiner Berliner Wohnung n8n nach der Arbeit zu codieren — ein Workflow-Automatisierungs-Werkzeug, das es jedem ermöglichen würde, Apps und APIs visuell zu verbinden.

Der Open-Source-Launch

Am 23. Juni 2019 veröffentlichte Jan n8n auf GitHub. Er startete ordnungsgemäß im Oktober 2019. Innerhalb von 5 Monaten hatte das Repository 10.000 Stars. Der Schlüsseldifferenziator gegenüber Zapier: n8n war vollständig Open-Source und selbst-hostbar, was Benutzern Kontrolle über ihre Daten und Workflows gab.

Community First

Jans erste Einstellung war nicht ein Ingenieur — es war ein Entwickler-Evangelist. Das offenbarte seine Überzeugung, dass Community der Wettbewerbsvorteil wäre. Er nutzte "Fair-Code" Lizenzierung (quelloffen aber kommerzielle Nutzung erfordert Partnerschaft), was Entwicklern ermöglichte, alles vor dem Zahlen zu versuchen. Ein aktives Community-Forum und Discord wuchsen bis 2021 auf 16.000+ Mitglieder.

Von VFX zu $2,5B

Sequoia Capital co-leitete eine $1,5M Seed-Runde im März 2020. Bis 2025 hatte n8n $253M über 4 Runden aufgebracht, erreichte $40M ARR mit nur 67 Mitarbeitern ($597K Umsatz pro Mitarbeiter) und erarbeitete sich eine $2,5B Bewertung. Die KI-Welle beschleunigte das Wachstum — n8n wurde die Plattform der Wahl zum Bauen von KI-Agent-Workflows.

• Solo-Gründer Nebenprojekt (2018)
• GitHub-Stars: 150.000+
• Seed-Runde: $1,5M (Sequoia, März 2020)
• $40M ARR mit 67 Mitarbeitern
• Umsatz pro Mitarbeiter: $597K
• Bewertung: $2,5B (Oktober 2025)