Im Jahr 2013 richtete Zeno Rocha einen neuen Laptop ein, nachdem sein vorheriger gestohlen wurde. Er lag zu dieser Zeit im Krankenhaus – wegen einer persönlichen Gesundheitssituation – und stellte fest, dass kein existierendes Code-Editor-Theme unter dem harten Krankenhauslicht gut funktionierte.

**Das Theme, das im Krankenhaus geboren wurde

Zeno kreierte ein neues Dark-Color-Scheme von Grund auf: hoher Kontrast, sorgfältig gewählte Farben und ein Name, der zur dunklen Ästhetik passte. Er nannte es Dracula. Er postete es auf GitHub als kostenloses Open-Source-Projekt und vergaß es weitgehend.

Entwickler fanden es. Dann trugen sie dazu bei. Dann fanden mehr es durch diese Beiträge. Ohne Marketing-Anstrengung verbreitete sich Dracula über Code-Editoren: Vim, Emacs, Atom, VS Code, Terminal, iTerm, Sublime Text und Dutzende mehr. Bis 2020 hatte es 3 Millionen Downloads und Ports zu über 200 verschiedenen Anwendungen.

**Sieben Jahre kostenlos

Zeno gab Dracula sieben Jahre lang kostenlos weg. Er monetarisierte es nie. Das Theme wurde Teil seiner beruflichen Identität – erwähnt in Konferenzvorträgen, Blog-Posts und Developer Twitter als Beispiel für erfolgreiches Open Source. Aber er hatte nie einen Dollar damit verdient.

Anfang 2020 beschloss er, das zu ändern.

**$5.252 in 72 Stunden

Am 11. Februar 2020 startete Zeno Dracula PRO – eine Premium-Version mit zusätzlichen Farbvarianten, einer Kollektion passender Wallpaper und exklusiven Schriftarten. Er setzte den Preis auf $79 (einmaliger Kauf). Sein gesamtes Marketing-Budget war $120.40 für Mailchimp und Typeform.

Er postete auf Twitter, Reddit, Product Hunt und Hacker News. Twitter war bei weitem die Top-Referrer-Quelle. Innerhalb von 72 Stunden hatte er $5.252,47 netto verdient.

**Das $250.000-Business

Dracula PRO generierte insgesamt über $250.000 Umsatz – alles aus einem Side Project, das Zeno gebaut hatte, während er in Vollzeit als Developer bei Auth0 arbeitete (später Resend, das er mitbegründete). Das Theme wurde zur Grundlage einer breiteren Developer-Tools-Marke.