Matt McGarry war kein Erstzeit-Builder, als er Newsletter Operator am 16. Januar 2023 startete. Er hatte bereits Jahre als Paid-Acquisition-Marketer gearbeitet, als erste Einstellung beim Crypto-Newsletter Milk Road und später als Head of Growth bei The Hustle, bevor HubSpot es akquirierte. Dieser Hintergrund gab ihm einen ungewöhnlichen Vorteil: Er verstand genau, wie Email-Listen wachsen und wie man Abonnenten in Käufer verwandelt. Der Newsletter wurde der Ort, wo er diesen Playbook öffentlich dokumentierte.

Er startete klein und absichtlich. Etwa eine Woche bevor die erste Ausgabe rausging, postete er einen Tweet, der den Newsletter ankündigte, fügte eine Anmeldungszeile zu seiner Email-Signatur hinzu, und fragte Freunde und Kunden, um zu abonnieren. Das brachte ihm etwa 100 Abonnenten zum Schreiben, und die öffentliche Verpflichtung hielt ihn wöchentlich veröffentlichend. Sein Anfangspublikum war bescheiden, etwa 1.300 Follower auf Twitter und 1.000 auf LinkedIn, aber er betrachtete es als Sprungbrett statt als Einschränkung.

Die ersten 10.000 Abonnenten kamen hauptsächlich aus drei Quellen: organischen Twitter-Threads, Twitter-Anzeigen und direktem Website-Traffic. Eine starke Thread pro Woche schreiben und einen Call-to-Action den Tag vor jeder Ausgabe hinzufügen tat die meiste organische Arbeit. Er gab auch etwa $6,200 für Twitter-Anzeigen mit einem Kostenpoint von $2.69 pro Abonnent aus, und diese bezahlten Abonnenten öffneten Emails mit fast derselben Quote wie organische, was ungewöhnlich ist.

Als die Liste 25.000 überschritt, verschob sich die Kanal-Mix. Twitter-Reichweite sank, also konzentrierte sich McGarry auf Meta-Anzeigen, gab mehr als $23,000 aus, um etwa 6.000 hochwertige Abonnenten hinzuzufügen. Das Geld zum Finanzieren dieses Wachstums kam vom Geschäft selbst: zwei Kohorten-Kurse generierten über $250,000 in Verkäufen, und über drei Produkte hatte er 406 Kunden bedient, vier von fünf von denen auch Newsletter-Abonnenten waren. Im August 2024 beschrieb er Newsletter Operator und seine verwandte Arbeit als ein 7-stelliges Geschäft.

Was die Geschichte für andere Gründer nützlich macht, ist wie bewusst jede Stufe von der vorherigen finanziert wurde. McGarry wartete nicht auf ein großes Publikum, bevor er verkaufte. Er validierte Nachfrage mit einer kleinen engagierten Liste, verkaufte High-Ticket-Training, und recycelte den Gewinn in schnelleres, vorhersehbareres bezahltes Wachstum. Sein erklärtes nächstes Ziel war 100.000 Abonnenten, konzentriert hauptsächlich auf Meta-Anzeigen und YouTube.