Thomas Paul Mann (Ingenieur bei Facebook, Audi und der Fraunhofer-Gesellschaft) und Petr Nikolaev (iOS-Ingenieur bei WhatsApp und Meta) lernten sich kennen, während sie bei Meta arbeiteten. Beide waren in London ansässige deutsch-russische Entwickler, die frustriert über die wachsende Anzahl von Tools waren, die sie täglich jonglieren mussten. Im Januar 2020 verließen sie Meta, um Raycast zu bauen.

Die lange kostenlose Phase

Raycast startete im Oktober 2020 in der öffentlichen Beta mit 130 täglichen aktiven Nutzern. Sie sammelten $2,7M Seed-Investitionen von Accel und Y Combinator ein. Die nächsten drei Jahre war das Produkt völlig kostenlos. Keine Premium-Stufe, keine Monetarisierung. Nur unerbittlicher Fokus darauf, den schnellsten und schönsten Mac-Launcher überhaupt zu bauen.

Die Strategie war bewusst: Bauen Sie etwas, das Entwickler so sehr lieben, dass sie es jedem erzählen. Im Oktober 2021: 11.000 tägliche aktive Nutzer. Bis 2024: Hundert­tausende.

Das Extensions-Ökosystem

Im Jahr 2022 starteten sie die Extensions API und den Store. Innerhalb des ersten Monats: 100+ Community-Extensions. Bis 2024: 1.000+ Extensions von über 20.000 Entwicklern. Dies schuf einen Flywheel — mehr Extensions zogen mehr Nutzer an, die mehr Extensions bauten. Die Community wurde selbsttragend.

Monetarisierung nach Vertrauensaufbau

Im Jahr 2023, drei Jahre nach dem Launch, führten sie Raycast Pro für $8/Monat ein — mit AI, Cloud-Sync, benutzerdefinierten Designs und Übersetzungen. Die bezahlte Stufe funktionierte, weil das Vertrauen bereits aufgebaut war. Ihre Series B ($30M, September 2024) umfasste Angels wie GitHubs CEO Thomas Dohmke, Shopifys CEO Tobi Lutke und Verels CEO Guillermo Rauch.

• Launch: Oktober 2020 (130 tägliche aktive Nutzer)
• Kostenlose Phase: 3 Jahre (2020–2023)
• Extensions: 1.000+ (20.000+ Entwickler-Beiträger)
• Pro-Launch: 2023 ($8/Monat)
• Series B: $30M (September 2024)
• Gesamtes europäisches Team (London-basiert)