Ben Francis был 19 лет и доставлял пиццы для Pizza Hut, когда он запустил Gymshark в 2012 году. Он также учился в Aston University в Birmingham, Англия, и был одержим фитнесом. Как многие энтузиасты гимнастики, он был разочарован доступной одеждой для фитнеса — все было либо слишком дорогим, либо плохо подогнано для спортивных тел, либо просто скучным. Ben учил себя кодировать и шить, и он решил объединить эти навыки для создания своей собственной линии спортивной одежды. Работая из гаража своих родителей в Solihull с швейной машинкой и установкой для трафаретной печати, которая стоила около £500, он начал производить облегающие футболки и стрингеры, разработанные для тренажерного зала.

Революция YouTube фитнеса

Что отделило Gymshark от тысяч других брендов одежды из гаража, это был взгляд Ben на распределение. В 2012 году фитнес-сообщество YouTube взрывалось. Каналы, такие как Lex Fitness, Matt Ogus и Chris Lavado, имели сотни тысяч подписчиков, которые религиозно смотрели их видео тренировок. Ben признал, что эти создатели были новыми законодателями вкуса для фитнес-культуры — их аудитория доверяла их рекомендациям больше, чем любой традиционной рекламе. Он начал обращаться к создателям фитнеса YouTube, предлагая им бесплатную одежду Gymshark в обмен на ношение ее в своих видео. Это было еще до того, как "influencer маркетинг" стал даже признанным термином. Создатели были польщены, что бренд хотел работать с ними, и их аудитории немедленно хотели купить ту же одежду, которую носили их любимые фитнес YouTubers.

Прорыв BodyPower Expo

Проходной момент Gymshark пришел на фитнес-выставке BodyPower в Birmingham в 2013 году. Ben и его небольшая команда установили стенд и пригласили каждого создателя фитнеса YouTube, с которым они работали, посетить. Когда поклонники прибыли на выставку, они хлынули на стенд Gymshark — не за одежду, а чтобы встретить YouTubers. Стенд был переполнен весь день, и Gymshark распродала почти все, что они привезли. Выставка продемонстрировала что-то мощное: Gymshark продавал не просто одежду, он продавал сообщество и личность. Бренд стал значком принадлежности для молодых, серьезных поклонников гимнастики, которые отождествляли себя с фитнес культурой YouTube. Заказы хлынули на веб-сайт после выставки, и ежемесячный доход Gymshark подскочил с тысяч до десятков тысяч фунтов почти в одночасье.

Масштабирование от гаража к глобальности

После BodyPower рост Gymshark был неустанным. Ben перестал доставлять пиццы и бросил университет, чтобы сосредоточиться на бизнесе полный рабочий день. Он расширил стратегию influencer с YouTube на Instagram, партнерствуя с моделями фитнеса и спортсменами, у которых было миллионы подписчиков. Каждое новое партнерство influencer привело к огромному всплеску продаж. Линейка продуктов расширилась от базовых футболок и стрингеров к лосинам, худи, спортивным бра и аксессуарам — все разработано с тем же фокусом на облегающий, льстящий дизайн для поклонников гимнастики. К 2015 году Gymshark делала миллионы в годовом доходе с командой, работающей из небольшого склада. Компания достигла всего этого без единого доллара платной рекламы — каждая продажа пришла через органические партнерства influencer и разговоры сообщества.

Оценка в миллиард фунтов

К 2020 году Gymshark выросла до более чем £250 миллионов годового дохода и привлекла инвестицию $300 миллионов от General Atlantic, которая оценила компанию в £1.45 миллиарда. Ben Francis, все еще в конце двадцатых, построил одну из самых быстрорастущих компаний Великобритании из гаража с инвестицией £500. Инвестиция была первым внешним капиталом, который Gymshark когда-либо взял, и Ben использовал его в основном для расширения международных операций и построения мирового класса штаб-квартиры в Solihull. История Gymshark стала учебным примером в построении DTC бренда и маркетинга influencer — доказав, что подросток без контактов в индустрии моды, без бизнес-степени и без капитала может построить бренд стоимостью миллиард фунтов, глубоко понимая сообщество и партнерствуя с правильными создателями в правильное время.