Grant LaFontaine и Logan Head были и коллекционерами, и предпринимателями. LaFontaine ранее соучредил стартап, а Head работал в GOAT (маркетплейс кроссовок). Они разделяли увлечение любопытным явлением: продавцы карточек Pokémon выходили в прямой эфир на Instagram, держали карточки перед камерой и принимали ставки в комментариях.

Instagram Live хак

В 2019 году рынок коллекционных вещей бурно развивался. Карточки Pokémon, спортивные карточки, Funko Pop и винтажные игрушки переживали возрождение, вызванное ностальгией миллениалов и принятием хобби в эпоху пандемии. Продавцы обнаружили, что прямые трансляции аукционов генерировали азарт и более высокие цены, чем статичные объявления.

• Отслеживать ставки вручную в быстро прокручиваемых комментариях
• Обрабатывать платежи через ДМ или внешние платформы
• Отправлять товары без интегрированной логистики
• Строить доверие без рейтингов покупателей/продавцов

LaFontaine и Head увидели возможность: построить специально разработанную платформу для прямой коммерции в коллекционных вещах.

Y Combinator и ранняя тяга

Whatnot прошел через Y Combinator зимний батч 2020. Первоначальный запуск был сосредоточен на фигурках Funko Pop — категории, которую основатели хорошо знали. Они лично нанимали продавцов из Instagram Live и групп Facebook, предлагая безупречный опыт: встроенные ставки, обработка платежей и ярлыки доставки.

Онбординг ранних продавцов был высоко курирован. Whatnot проверял инвентарь каждого продавца и аутентифицировал товары, чтобы построить доверие. Эта стратегия курирования означала более медленный первоначальный рост, но намного более высокое качество — урок из учебника GOAT.

Ускоритель пандемии

Блокировки COVID-19 в марте 2020 года стали ракетным топливом для Whatnot. Люди, застрявшие дома, одновременно: 1. Заново открывали детские коллекции 2. Искали развлечения (прямые аукционы действительно интересно смотреть) 3. Искали побочный доход от продажи коллекционных вещей

Прямой формат Whatnot был идеально позиционирован. Один прямой транслируемый аукцион мог генерировать тысячи долларов продаж за час. Лучшие продавцы зарабатывали шесть цифр ежемесячно.

Расширение категорий

• 2020: Карточки Pokémon, спортивные карточки
• 2021: Кроссовки, винтажная одежда, комиксы
• 2022: Электроника, украшения, монеты
• 2023: Мода, красота, товары для дома

Каждое расширение следовало одному плану: определить категорию со страстными коллекционерами, нанять лучших продавцов из этого сообщества и построить специфичные для категории функции.

Машина привлечения капитала $3,7 млрд

• 2020: $4M Series A (YC + инвесторы)
• 2021: $50M Series B, затем $150M Series C
• 2022: $260M Series D при оценке $3,7 млрд
• Всего привлечено: $480M+

Привлечение капитала оправдывалось экстраординарными метриками роста. К 2022 году Whatnot обрабатывал сотни миллионов в GMV ежегодно, с прямыми аукционами, генерирующими в 10 раз больше engagement, чем статичные объявления.

• Оценка: $3,7 млрд (2022)
• Всего привлечено: $480M+
• Активные продавцы: 200K+
• Категории: 20+
• Средний прямой эфир: 1-3 часа
• Лучшие продавцы: $100K+/месяц в GMV
• Y Combinator: Зимний батч 2020