2022年7月、ガールフレンドとのロードトリップ中、Cody SchneiderはRupa Healthでかつて同僚だったMaxの家に泊まりました。彼らはRupa Healthで一緒に働いており、Codyはコンテンツマーケティングを通じて企業の評価額を$20Mから$110Mへ、わずか6ヶ月で拡大させるのに貢献していました。

きっかけ

Codyはあるクライアント企業のコンサルティング業務を行っており、彼が開発した実績のあるプレイブックを使ってポッドキャストを立ち上げていました。AIが十分に発達して、退屈なコンテンツの再利用プロセス（ポッドキャストエピソードをブログ記事、ソーシャルクリップ、ニューズレターに変換する）を自動化できるようになったと気づきました。

AIの埋め込みに詳しいMaxに尋ねました：「このコンテンツの再利用プロセスを自動化しようとしてるんだけど、可能だと思う？」

24時間以内に、Maxは最初のバージョンを構築しました。

最もシンプルなMVP

ぶっきらぼうに言うと、最初のプロダクトはGoogle Driveのフォルダでした。Codyはポッドキャスターの友人10人にメールを送りました：「MP3ファイルをここにアップロードしてください。後は私たちが対応します」

ワークフローは以下の通りです： 1. 友人がMP3ファイルをGoogle Driveにアップロード 2. CodyとMaxがラップトップにファイルをダウンロード 3. ローカルで実行 4. 生成されたコンテンツを手動でメール送信

ウェブサイトはなし。支払いシステムもなし。メールと共有フォルダだけです。

型破りな成長戦術

検証後、Codyは彼が「型破りな成長戦術」と呼ぶものに全力投入しました：

• 月に約100,000人へのコールドメール送信
• 過去30日間に配信された米国内のすべてのポッドキャスト（約300,000人のポッドキャスター）へのコールドDM
• Facebook、LinkedIn、Google ディスプレイ広告での有料広告実施
• 数千のAI生成ブログ記事によるプログラマティックSEO構築
• 顧客マッチリスト：メールリストをアップロードしてディスプレイ広告を全チャネルで実施

結果は？「コールドメール受け取ったかと思ったら、ソーシャルメディア全体であなたが表示されている」というものでした。このマルチチャネルの飽和状態により、単一チャネルでは達成できない速度で信頼を構築しました。

ブートストラップを貫いた理由

VCがアプローチしてきた初期段階で、CodyとMaxは前のベンチャーからの資金で自己資金することを選択しました。「VC業界の状況を見てきたので、持続可能な何かを構築したかった。AI業界では毎週何か新しいものが出てくるので、エコシステム全体を変えてしまう。だから、どこに向かうのかわからない」

$1.1M ARRへのマイルストーン

2024年9月までに、Swell AIは年間$1.1M ARRに達し、チームは10人になりました。また、週末にDraftHorse AIをスピンアウトさせました。Swell AIのコードベースを取り、プログラマティックSEO用に修正したのです。DraftHorse AIはわずか30日で$10K MRRに到達しました。

• 最初のお客様：1ヶ月目に友人10人
• 月間コールドメール：100,000通
• チームサイズ：10人
• $1.1M ARRまでの時間：約2年