ギル・ヒルデブランドはSubscrの前に25年間コードを書いていました。Seth GodinのSquidooでCTO兼務で9年、venture-backedなcrypto SaaS企業を創設したこともあります。そのcrypto企業は$1M以上のARRに達し、20人以上の従業員がいましたが、利益を出すことはできませんでした。結果として資金調達ラウンドを続けることになり、最終的に競合他社に買収されました。その経験から、次の事業は規模が小さく、利益的で、投資家に依存しないものにしようと決めました。

彼が求めていたのは、いわゆるゴルディロックス市場でした。7桁の売上を支える十分な規模がありながらも、VC系の競合ばかりではない市場です。YouTubeを独学で学び、自らのチャンネル運営を試みる中で、彼は何度も同じ問題に直面しました。脚本作成が難しく、フリーランスのライターは一貫性に欠け、ChatGPT だけでは不十分だったのです。YouTubeパートナープログラムには数百万のチャンネルがあるのに、専用のソフトウェアはほとんど存在しません。彼はYoutubeクリエイターに賭け、自分のソフトウェア開発スキルを活かすことにしました。

まず製品を作る代わりに、ギルは実際のお金で検証しました。数か月間、X上でクリエイター向けの無料ミニアプリとデータレポートを公開し、約1,000人のメールリストを構築し、構想する製品のモックアップを共有しました。その後、2か月で納品することを約束し、期限を逃した場合は全額返金する条件で、上昇する価格で50個の生涯購読をプレセルしました。リストは数日で全50個を購入し、製品が存在する前に$20k以上が銀行に入りました。彼は期限通りに納品し、構築期間中は毎週コミュニケーションを取り、返金はほぼありませんでした。

生涯購読料は良いスタートでしたが、生き残るには継続収入が必要でした。そこで価格ページを追加し、2024年4月に正式にローンチしました。ローンチから$10k MRRに到達するまで100日かかり、その後も成長は続きました。彼はスタックを意図的にシンプルに保ち、単一のDigitalOceanドロップレットで稼働するLaravelアプリを運用し、SEOやアフィリエイトプログラムなどのパッシブチャネル、初期段階のX giveawayに依存しました。2025年半ばまでに、Subscribrは約4,000顧客を抱え、月額$49からの料金体系で、創業者は月$62k以上の売上を記録し、年間約$1Mのペースで成長していると述べています。AppSumoキャンペーンも実施されており、最初は緊張していたものの、成長に貢献しました。