Jack Ellis était un développeur logiciel du Royaume-Uni qui avait construit plusieurs projets annexes. Paul Jarvis était un auteur et designer bien connu avec un large public issu de son livre « Company of One » et sa newsletter. Ils se sont trouvés unis par une conviction commune : Google Analytics était un cauchemar pour la vie privée, et le monde avait besoin d'une alternative.

L'opportunité de la vie privée

Quand le RGPD est entré en vigueur en mai 2018, chaque site web en Europe avait soudainement besoin de bannières de consentement aux cookies. Google Analytics, qui suit les utilisateurs à travers le web avec des cookies, est devenu un cauchemar de conformité. De nombreux propriétaires de sites web se posaient la question : « Ai-je vraiment besoin de tout ce suivi ? Mon tableau de bord Google Analytics est accablant et je vérifie seulement les pages vues de toute façon. »

Paul Jarvis avait construit un outil d'analyse minimal et open-source et cherchait un co-fondateur technique pour en faire un vrai produit. Jack Ellis, frais de la construction de ses propres projets d'analyse, était le partenaire parfait.

L'approche Fathom

• **Pas de cookies** — pas besoin de bannières de consentement (conforme au RGPD/CCPA par conception)
• **Pas de données personnelles** — ne suit pas les individus, seulement les pages vues agrégées
• **Un tableau de bord d'une seule page** — tout ce dont vous avez besoin sur un seul écran
• **Script rapide** — moins de 2 KB (vs Google Analytics à 45 KB+)

Le produit a délibérément fait moins que Google Analytics — et c'était le point fort. La plupart des propriétaires de sites web se noyaient dans les données qu'ils n'utilisaient jamais.

Construire en public

• Les chiffres de revenu mensuelle sur Twitter
• Les décisions techniques et les changements d'architecture
• L'analyse des politiques de confidentialité et les conseils sur le RGPD/CCPA
• Pourquoi ils ont choisi de rester bootstrappés

Le public existant de Paul (issu de « Company of One » et de sa newsletter avec plus de 30 000 abonnés) a fourni la distribution initiale. La transparence technique de Jack a attiré les développeurs qui se souciaient de la performance et de la vie privée.

La réécriture V2

En 2020, Jack a réécrit Fathom à partir de zéro (V1 était Laravel/PHP, V2 était Go + moteur d'analyse personnalisé). La réécriture était nécessaire pour gérer l'échelle — à ce moment-là, Fathom traitait des milliards de pages vues mensuellement.

Les articles de blog techniques sur la réécriture sont devenus certains des contenus les plus populaires de Fathom, attirant les développeurs qui appréciaient la profondeur de l'ingénierie.

Croître face au gratuit

Chaque controverse de Google Analytics (partage de données avec les annonceurs, chaos de la migration GA4, actions réglementaires de l'UE) a déclenché une vague d'inscriptions à Fathom.

Rester bootstrappé

• L'entreprise était rentable dès le début
• L'analyse de la vie privée ne nécessite pas une croissance éclair
• La pression du VC pour croître pourrait compromettre les valeurs de vie privée
• Ils voulaient construire une « Company of One » (Paul a littéralement écrit le livre)

• ARR : plus de 100 K$ (atteint en environ 2 ans, croissance continue)
• Clients : des milliers de clients payants dans le monde
• Taille du script : moins de 2 KB (vs Google Analytics 45 KB+)
• Consentement aux cookies : non requis (pas de cookies, pas de données personnelles)
• Infrastructure : moteur d'analyse personnalisé Go, traite des milliards de pages vues
• Tarification : de 14 $/mois (100 000 pages vues) aux plans d'entreprise personnalisés
• Équipe : 2 co-fondateurs + petite équipe (philosophie Company of One)