Reilly Chase a passé sa carrière en informatique, installant de l'équipement réseau Ubiquiti pour les clients. La partie répétitive le dérangeait : chaque réseau client avait besoin de son propre contrôleur UniFi, et les gérer un par un n'était pas à l'échelle. Il voulait un seul endroit pour les gérer tous, donc il a construit HostiFi, un service d'hébergement qui fait exactement cela pour d'autres fournisseurs informatiques. C'était son premier produit logiciel, assemblé avec une interface WordPress, Stripe pour la facturation, et des scripts Python sur une tâche cron qui provisionnaient automatiquement les serveurs. Il n'avait pas d'expérience formelle en développement et a appris ce qu'il avait besoin au fur et à mesure.

HostiFi a été lancé le 24 mai 2018 en tant que projet secondaire aux côtés de son entreprise de services informatiques. La partie difficile était que Reilly ne connaissait personnellement aucune personne qui avait besoin d'hébergement UniFi, donc le chemin habituel des amis, des références et du bouche-à-oreille était fermé pour lui. Au lieu de cela, il a essayé de trouver où les utilisateurs Ubiquiti se réunissaient déjà en ligne. La plupart de ses premières tentatives ont échoué. Un profil Upwork a apporté zéro leads. Une page entreprise LinkedIn a obtenu 15 impressions totales sur cinq mois. Un message Reddit demandant des commentaires a été supprimé par les modérateurs de r/Ubiquiti en quelques minutes.

Deux canaux ont fonctionné. Le premier était Twitter : il avait configuré le compte HostiFi une semaine avant le lancement et avait passé ce temps à suivre les hashtags #Ubiquiti et #UniFi, à aimer et à retweeter et à s'engager avec les personnes publiées là-bas. Son tweet de lancement a entraîné le premier véritable pic de trafic, et Twitter est devenu le premier endroit où il sentait une véritable traction parce qu'il pouvait parler directement aux clients potentiels. Le second était d'aider sur un forum Ubiquiti. Les messages privés froids demandant des commentaires n'allaient nulle part, mais répondre aux questions UniFi des gens sans pitching a tranquillement envoyé du trafic au site et a apporté des clients. Le 16 juin, trois semaines après le lancement, il avait 11 clients payants.

À partir de là, la lente capitalisation a commencé. La tarification a commencé à seulement 5 $ par mois, ce qui maintenait les marges minces et attirait les utilisateurs sensibles aux prix, donc il a plus tard augmenté le minimum à 19 $. À la fin de 2018, il était à environ 2 275 MRR. Puis en janvier 2019, il a été licencié de son emploi de jour, a vendu sa maison pour prolonger son autonomie, et s'est engagé entièrement à HostiFi. Il a atteint 10k MRR environ huit mois plus tard, a levé 100k $ du Calm Company Fund, et a continué à construire. En 2026, HostiFi rapporte plus de 3 millions de dollars par an en revenu, une équipe d'environ 10, et plus de 3 000 clients, tout cela remontant à ces 11 premiers inscriptions trouvées en étant utile dans les bons coins d'Internet.