Pranay Agarwal travaillait comme designer chez Blinkstore, une startup print-on-demand auto-hébergée, quand il a commencé à construire Mockey avec Mofid Ansari, un outil de maquette qui s'intégrait à ce produit. Les vendeurs avaient besoin d'un moyen rapide de prévisualiser les vêtements et les marchandises, et la première version résolvait cela sans forcer personne à ouvrir Photoshop ni à payer pour une séance photo. La hausse d'utilisation une fois qu'elle a été intégrée leur a montré que l'idée était prometteuse.

Pendant longtemps, Mockey est resté un side project, gratuit et soutenu uniquement par des publicités. En décembre 2023, Pranay en était suffisamment convaincu pour quitter son poste à temps plein et s'y consacrer exclusivement. Le produit avait du volume, environ 100k visiteurs par mois, mais les publicités display ne généraient que environ $700 par mois, ce qui était peu pour un outil aussi populaire.

Le tournant est arrivé en avril 2024 quand ils ont lancé les abonnements payants aux côtés des publicités. Le seul changement qui a le plus impacté les chiffres était peu glamoureux : ils ont limité les utilisateurs gratuits à trois maquettes par jour. Les gens qui avaient l'habitude de télécharger autant qu'ils voulaient voyaient maintenant un message de limite, et une part significative d'entre eux ont converti. Pranay dit que le revenu a à peu près triplé après l'introduction des limites.

La plupart de la croissance était organique. Mockey s'est classé bien pour les recherches liées aux maquettes et s'est propagé via les communautés de design et le bouche à oreille, aidé par les ressources gratuites que Pranay continuait à publier, comme sa collection d'illustrations Figma Doodles. Onze mois après avoir commencé à monétiser sérieusement, l'entreprise générait environ $12k par mois du mélange abonnement-plus-publicités, principalement à partir des abonnements.

D'après lui, l'équipe est restée bootstrapped et maigre, réinvestissant les revenus plutôt que de poursuivre un gros lancement. L'objectif déclaré était $50k par mois, avec le même playbook : maintenir l'outil gratuit très utile, rester bien classé dans les recherches, et renforcer les moments où les utilisateurs gratuits intensifs décident que cela vaut la peine de payer.