Matt McGarry n'était pas un constructeur novice quand il a commencé Newsletter Operator le 16 janvier 2023. Il avait déjà passé des années en tant que marketeur d'acquisition payante, travaillant en tant que premier employé de la newsletter crypto Milk Road et dirigeant la croissance chez The Hustle avant que HubSpot l'acquière. Ce parcours lui a donné un avantage inhabituel : il comprenait exactement comment les listes de courrier électronique se développent et comment transformer les abonnés en acheteurs. La newsletter est devenue l'endroit où il documentait ce playbook en public.

Il a commencé petit et intentionnellement. Environ une semaine avant le premier numéro, il a posté un tweet annonçant la newsletter, ajouté une ligne d'inscription à sa signature électronique et demandé à des amis et clients de s'inscrire. Cela lui a donné environ 100 abonnés pour lesquels écrire, et l'engagement public l'a gardé en publication hebdomadaire. Son audience de départ était modeste, environ 1 300 followers sur Twitter et 1 000 sur LinkedIn, mais il l'a traitée comme un tremplin plutôt que comme une limitation.

Les premiers 10 000 abonnés provenaient principalement de trois sources : les threads Twitter organiques, les annonces Twitter et le trafic direct du site Web. Écrire un fil solide par semaine et ajouter un appel à l'action la veille de chaque numéro faisaient la plupart du travail organique. Il a également dépensé environ 6 200$ en annonces Twitter avec un coût par abonnés de 2,69$, et ces abonnés payants ont ouvert des e-mails à un taux presque égal à celui des abonnés organiques, ce qui est inhabituel.

Contrairement à la liste qui a dépassé 25 000, le mélange de canaux a changé. La portée Twitter a diminué, donc McGarry s'est appuyé plus fortement sur les annonces Meta, dépensant plus de 23 000$ pour ajouter environ 6 000 abonnés de haute qualité. L'argent pour financer cette croissance provenait de l'entreprise elle-même : deux cours de cohorte ont généré plus de 250 000$ en ventes, et dans trois produits, il avait servi 406 clients, quatre sur cinq étant également des abonnés à la newsletter. En août 2024, il a décrit Newsletter Operator et ses travaux connexes comme une entreprise à sept chiffres.

Ce qui rend l'histoire utile pour les autres fondateurs, c'est comment chaque étape a été intentionnellement financée par la dernière. McGarry n'a pas attendu une audience énorme avant de vendre. Il a validé la demande auprès d'une petite liste engagée, vendu la formation haut de gamme, et recyclé le profit dans une croissance plus rapide et plus prévisible payante. Son prochain objectif déclaré était 100 000 abonnés, concentré principalement sur les annonces Meta et YouTube.