Varun Khona a quitté Goldman Sachs après ses études de premier cycle pour poursuivre sa passion pour les voyages. Il avait visité des endroits comme le Kenya, l'Afrique du Sud, l'Égypte et le Sri Lanka avec des budgets quasi nuls.

Identifier le problème

En 2014, Varun a co-fondé Headout avec Suren Aloyan, abordant les inefficacités de la réservation d'expériences sur place. L'objectif initial était de fournir une réservation instantanée pour les visites, activités et attractions via une application mobile.

La société a été incubée à 500 Startups et a commencé avec un modèle de marketplace reliant les voyageurs aux fournisseurs d'activités locaux.

Le modèle d'expériences gérées

« Le modèle d'expériences gérées que nous avons pionnié fonctionne », dit Varun. « Les expériences sont des services, pas des biens commoditisés, et ne peuvent pas être simplement agrégées comme l'ecommerce 1.0. »

Headout ne se contente pas de lister les expériences. Ils les gèrent, en assurant la qualité et la fiabilité pour les voyageurs tout en améliorant la rentabilité des partenaires locaux.

Croissance explosive

En tant que fondateur et PDG, Varun a lancé et évolué Headout de 0 à 120 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel en moins de 4 ans. En 2024, le chiffre d'affaires s'était envolé à 130 millions de dollars, soit 8 fois plus que la base post-Covid.

L'entreprise a réalisé des marges EBITDA à deux chiffres tout en croissant plus vite que l'écosystème. Ils ont levé $12M en Series B auprès de Glade Brook Capital en s'étendant à 17 villes avec des millions d'utilisateurs.

Varun a été sélectionné comme l'un des 35 jeunes leaders du secteur des voyages, prouvant que résoudre les vrais problèmes des voyageurs avec un meilleur modèle vaut mieux qu'une simple agrégation.